媒人在中國的婚姻嫁娶中起著牽線搭橋的作用。女性媒人又稱媒婆或大妗姐。中國古時的婚姻講究明媒正娶，因此，若結婚不經媒人從中牽線，就會于禮不合，雖然有兩情相悅的，也會假以媒人之口登門說媒，父母之命，媒妁之言，方才會行結婚大禮。媒人會自提親起，到訂婚、促成結婚都會起著中間人的作用，在男女雙方間作跑腿，聯絡，協調、細節調解，搞氣氛，說吉祥說話，祝福新人幸福美滿，直至婚禮結束。

“不做中，不做保，不做媒人三代好”，由于媒人說的親是一世人的大事，假如說成親事以后不能幸福美滿一生，給男女雙方造成的傷害是無法估計的，因此，做媒人也不是一件輕松活。

說媒是一種技巧，媒人不僅要熟悉男婦雙方及其家庭的基本情況，力求門當戶對地提親，而且必須做到既基本上準確地向男婦雙方及其父母反映對方的情況，又要盡可能隱惡揚善，使雙方充分認識對方的長處，從而樂于達成嫁娶的協議。就是說，要生就一張“媒婆嘴”。做媒人要勤于跑腿，從開始為男女雙方牽線搭橋之日起，要經常往來于男女兩家之間，交流情況，傳達彼此的愿望和要求，防止發生意外的變故。習慣上男女兩家都有義務招待媒人，鄉下人說“媒百餐”并不是夸張。可見其奔走撮合之勤。

媒人在舊式婚禮中是一個重要角色。在男女兩家對婚事取得基本一致的意見之后，他要引導男方去相親，代雙方送換庚貼，帶領男方過禮訂婚，選擇成親吉日，引導男方接親，協辦拜堂成親事宜，一直到“新人進了房”，才把“媒人拋過墻”。媒說得好，雙方都滿意，以后常來常往，成為故舊;媒說得不好，雙方不滿意，往往歸咎于媒人，從此視為路人。